生动的描述
你到一个商店买东西，刚好你要的东西没有货，于是你在店员那里留下了你的电话，过了几天店里有货了，店员就打了你的电话，然后你接到电话后就到店里去取了货。在这个例子里，你的电话号码就叫回调函数，你把电话留给店员就叫登记回调函数，店里后来有货了叫做触发了回调关联的事件，店员给你打电话叫做调用回调函数，你到店里去取货叫做响应回调事件。（by常溪玲）
专业的解释
In computer programming, a callback is a reference to executable code, or a piece of executable code, that is passed as an argument to other code. This allows a lower-level software layer to call a subroutine (or function) defined in a higher-level layer.
数学的定义
是设计模式里面template method pattern当template method的数量无限趋近于一的时候的极限。（by vczh ）
通俗易懂的说法
想象你的朋友将要离开你家，走的时候，你告诉对方说“你到家后，给我打个电话，这样我才知道你安全到达了。” 这就是字面上的call back
举例说明
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
/* The calling function takes a single callback as a parameter. */
void PrintTwoNumbers(int (*numberSource)(void)) {
printf("%d and %d\n", numberSource(), numberSource());
}
/* A possible callback */
int overNineThousand(void) {
return (rand() % 1000) + 9001;
}
/* Another possible callback. */
int meaningOfLife(void) {
return 42;
}
/* Here we call PrintTwoNumbers() with three different callbacks. */
int main(void) {
PrintTwoNumbers(&rand);
PrintTwoNumbers(&overNineThousand);
PrintTwoNumbers(&meaningOfLife);
return 0;
}
回调的作用
回调可用于通知机制，例如，有时要在程序中设置一个计时器，每到一定时间，程序会得到相应的通知，但通知机制的实现者对我们的程序一无所知。而此时，就需有一个特定原型的函数指针，用这个指针来进行回调，来通知我们的程序事件已经发生。
看完后，你觉得还有可补充的内容，欢迎给我留言：）
参考资料
http://stackoverflow.com/questions/824234/what-is-a-callback-function?answertab=votes#tab-top
http://en.wikipedia.org/wiki/Callback_(computer_science)
http://www.zhihu.com/question/19801131
http://wmnmtm.blog.163.com/blog/static/3824571420105484116877/
http://stackoverflow.com/questions/9596276/how-to-explain-callbacks-in-plain-english-how-are-they-different-from-calling-o
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